普通玻璃主要是非晶的二氧化矽(SiO2)，亦即石英，或砂的化學成分。純正的矽土溶點為攝氏2000度。因此製造玻璃時一般會加入兩種材料：碳酸鈉 (Sodium Carbonate,Na2CO3 ，即蘇打粉)及碳酸鉀(Potash，鉀堿)。

普通玻璃可以部分阻擋 波長在300和400納米(奈米，指1米的十億分之一)之間的 UVA 並完全阻擋 波長短于300納米的 UVB 和 UVC, 因爲其中附加成分 碳酸鈉(sodium carbonate).

若果要讓紫外線穿透，玻璃必須以純正的二氧化矽(SiO2含量大於99.5％)製造。這種玻璃成本較高，被稱為石英玻璃 或 有機玻璃。

普通玻璃只能透過0.6％的紫外線，但有機玻璃卻能透過73％。

可以穿過玻璃的部分紫外綫和陽光仍然可以灼傷皮膚, 但至少不必擔心大量紫外綫對皮膚的傷害.(Mike)